Kad zimi dođe kraj, topole počinju cvjetati. Karakteristične mačice, koje imaju različit izgled ovisno o vrsti i spolu, spadaju u ranoranioce među cvjetovima autohtonog drveća.
Topola cvjeta prije nego što ima lišće
Vrijeme cvatnje prije vremena lišća
Tipični mačkini cvjetovi prvo su što topola proizvede u godini. Tipični viseći klasovi cvatovi mogu se pojaviti na golim granama već krajem zime. Tada se na pojedinačnim stablima topola pojavljuju samo muški ili samo ženski cvjetovi. Mužjaci ubrzo otpadnu kada završe svoj zadatak oprašivanja.
Lišće traje malo duže i miruje u proljeće. Cvijeće napušta pozornicu dok ne uvene.
Međutim, vrijeme cvatnje ovisi o regiji. U sjevernijim geografskim širinama sjeverne hemisfere, gdje su vrste topola sveprisutne, mace se ponekad pojavljuju tek u ožujku ili travnju. Pojedinačni položaj jednog stabla također može utjecati na vrijeme cvatnje, tako da će čak i unutar skupine topola jedan primjerak procvjetati mnogo ranije od drugog.